Sisältö
Autot ovat tarjonneet luotettavia kuljetuksia yli 100 vuoden ajan, mullistaakseen Yhdysvaltoja. Ne loivat tietä lähiöiden kehittämiselle ja antoivat lomailijoille mahdollisuuden rannikolle. Monille amerikkalaisille on vaikea kuvitella, että he eivät omista autoa. Kaikki tämä liikkuvuus on kuitenkin tullut ympäristölle kustannuksin.
Ilman pilaantuminen
Moottoriajoneuvojen osuus ilmakehään vapautuvasta typpidioksidista on 34 prosenttia. Niiden osuus on myös 51 prosenttia hiilimonoksidista, 10 prosenttia hiukkasista ja 33 prosenttia hiilidioksidista. Typpidioksidi on hapan sateen syy ja lisää levien kasvua. Hiukkaset, joita kutsutaan myös nokiiksi, aiheuttavat utua ja saastuttavat pohjavettä. Hiilimonoksidi on myrkyllinen kaasu, joka voi aiheuttaa kuoleman suurina annoksina ja päänsärkyä, hengityksen menetys ja pahoinvointi ovat pienempiä annoksia. Hiilidioksidi vaikuttaa merkittävästi ilmaston lämpenemiseen.
Veden pilaantuminen
Autot saastuttavat vesilähteitä monin tavoin. Yksi tapahtuu autojen nesteiden, jarrupölyn, jäänpoistokemikaalien ja öljyn vuotamisen kautta. Toinen on vuotopumppujen kautta huoltoasemilla. Moottoriöljyn väärä hävittäminen on myös pohjaveden pilaantumisen syy.
Kiinteät jätteet
Autojen ympäristövaikutukset eivät lopu ajoon. Yli 10 miljoonaa autoa romutetaan vuosittain. Noin 25 prosenttia näistä autoista ei kierrätetä ja päätyy kaatopaikoille. Myös useita satoja miljoonia renkaita romutetaan vuosittain.
Maa-avaruus
Satojen miljoonien autojen ollessa tiellä, he vievät yli 13 000 neliökilometriä maata enemmän kuin Massachusettsin osavaltio. Toinen noin 4000 neliökilometriä on katettu kaupunkiteillä.
Energian käyttö
Autot käyttävät myös suurta prosenttia saatavissa olevista fossiilisista polttoaineista. Yhdysvallat tuottaa vain 10 prosenttia maailman öljystä ja käyttää 26 prosenttia. Kevyiden kuorma-autojen ja autojen osuus poltetusta öljystä on 43 prosenttia vuodessa.
Melupäästö
Yhdysvalloissa on noin 250 miljoonaa autoa. Ne aiheuttavat suuren osan suurten kaupunkien melusta.
